La realidad de un estado islámico con estrictas leyes acerca de la vestimenta de la mujer y el consumo de alcohol, pero que a su vez se muestra amable y hospitalario con los extranjeros, y en el que sorprende encontrarse con valores largamente olvidados en el mundo occidental, es un gran crisol de contrastes, de luces y sombras.

Nos hemos encontrado un país mucho más moderno de lo esperado, abierto al mundo, a la cultura, al turismo, pero tambien con anhelos de cambio...

Y es que en este país de orgullo persa, de velos y chadores, con razón, las cosas han de cambiar... y es facil percibir una revolución en ciernes, una revolución cultural, un mayo del 68, liderado por las mujeres, esas mujeres que pueblan las universidades, los museos, las calles, que hablan idiomas, que se maquillan, que marcan moda con su limitado vestuario, que no se resisten a ser el patito feo de un país con un régimen vetusto, y a la vez atenazado por el embargo económico exterior.

Ojalá las gentes de Irán afronten un futuro de prosperidad y progreso entre tanta amenaza de terremotos despiadados, de guerras preventivas, de radicalización integrista, de sin razón... Se lo merecen...

En unos días colgaremos la página con las fotos del viaje, en las que se puede disfrutar del mejor arte islámico de infinitas mezquitas y mausoleos, de populosos bazares, de evocadoras tumbas de poetas, de esplendorosas ruinas arqueológicas y de algunos retratos (menos que otras veces) que, bajo nuestro punto de vista, muestran el caracter tranquilo día a día de Irán.

These strange bags of caterpillars abounds these days in the pines of the Mazalmadrit park. With a bit of patience you can see the little caterpillars jump from them.

Considered a war crime by many people, specially crafted to threaten and silence the voices of the "independent" media who were telling us the truth of this illegal war, declared preventive by the american goverment, and was so costly in innocent lives.

To the meeting, in front of the American Embassy in Madrid, came a lot friends, colleagues and supportes of the cause that so hard his family and close friends are fighting for.

More pictures of the act, with the participation, among others, of Angel Petisme, Pilar Manjon and Manu Chao, in the gallery about the Second Aniversary od the Jose Couso Murder.

I can imagine the importance for that people the dismantling of so frightening checkpoints.

More pictures of the south checkpoint and our quick run over Jericho, in the diary of the adventure that became crossing from Jordan to Israel during our Middle East trip in 2003.

La historia de la venta de discos en Madrid también debería rendir homenaje a otros templos mucho más pequeños, pero no por ello menos interesantes: las tiendas MF, Escridiscos, Record Runner, La Metralleta, Ziggy, Toni Martin... No estoy muy al día, pero creo que también están pasando malos tiempos.

Las despedidas de estos clásicos del panorama madrileño me temo que van a ser más que habituales en el futuro cercano. Es el signo de los tiempos. Las distintas formas de compartir música y otra información en Internet hacen que cualquier medida técnica para evitarla se convierta en un absurdo intento de "poner puertas al campo". El MP3 es caballo ganador en esta carrera, por mucho que se empeñe la industria en demonizarlo, culpabilizar a los usuarios, e intentar buscar formas alternativas, y a veces absurdas como el canon de la SGAE, de seguir sangrando al consumidor.

Me duele cada vez que algún artista (admirados en algún caso) arremete contra los fans que intercambian canciones y discos sin pasar por caja, o culpan al marginal "top manta" de todos sus males, olvidandose de todos sus principios solidarios y de la minuscula parte que les acaba llegando a ellos de cada venta "legal" que la industria gestiona.

Para un aterrizaje mas suave en la nueva era que se abre para el negocio de la música, más valdría que se hiciesen a la idea de que la mayor parte de sus ingresos llegará, al igual que antes de la existencia de la industria discográfica, a través de los conciertos. No hay forma más digna de ganarse el sueldo que con el trabajo diario, tocando cada noche. También deberían mostrarse más abierto al contacto directo con sus fans a través de sus respectivas páginas web, dado que parte de la función de promoción recae en ellos en esta nueva situación.

Mucho mejor lo puede explicar el blogger Nacho Escolar, integrante del grupo Meteosat en su artículo Por favor, ¡pirateen mis canciones! o la mismisima Courtney Love en su polémico discurso Courtney Love does the math.

This was the very first line of our story about Slane Castle U2 concert in our 2001 Irlanda Trip, and we were absolutely right...

...getting these 6 tickets for the next U2 "Vertigo Tour" has been one of the joys of my life, and even more after seeing all the crazy mess about the sale. Thousands of fans didn't get tickets for the Madrid concert after queuing all day in the city center.

Our idea is to use 2 of these tickets for the Madrid show, and trade the remaining ones for other european venues, in order that this summer would be the definitive "U2 summer" !!!

By now, we manages to swap two tickets for Paris. The next target is Dublin. It would be great go to Ireland, like 4 years ago, when we did it for seeeing they play their hometown.

Fingers crossed...